Кайл Риз не мог поверить тому, что происходило. Нет, перед ним действительно сейчас стоит Джон Коннор? Тот самый Джон Коннор, который научил их сражаться с машинами и который, по сути, ведет их к верной победе? Для Кайла, вся жизнь которого состояла только из собственно борьбы и мимолетных моментов отдыха, это был самый счастливый момент в жизни. Его переводят под командование самого Джона Коннора!..

Молодой солдат почувствовал себя не в своей тарелке под изучающим взглядом Джона Коннора. Их духовный лидер был уже зрелым мужчиной, в отличие от самого Риза, — он видел начало войны, тогда как Кайл родился уже во время боевых действий. И казалось бы, что солдат Кайл Риз пока что ничего особенного из себя не представляет… Но Кайл почему-то видел во взгляде Коннора уважение к себе. С чего бы?

«Мое воображение?» — предположил Риз, но тут же отмел эту мысль. В их мире, где постоянно плачут голодные и напуганные дети, нет места воображению. Кайл давно уже перестал мечтать… Как и многие. Но тогда что служит причиной этому уважению? Может, Джон Коннор видел его во время военных действий и впечатлился его потенциалом?

Но Кайла не устраивал и подобный ответ. Ведь многие ведут себя храбро — это обычное дело.

— Привет, Кайл Риз, — неожиданно произнес Джон Коннор, заставив солдата выпрямиться; духовный лидер усмехнулся такой реакции, а вот сам Риз не совсем понимал, что происходит. Коннор со всеми так дружелюбен? Даже непривычно… — Тебе нравится на новом месте?

— Я уже освоился, — для подчиненного подобный ответ был слишком… нахален?.. Но Джон Коннор ничуть не разозлился; только задумчиво кивнул, присаживаясь на свой рабочий стол и глядя на пыльную стену.

— По-моему, все слишком однообразно. Неудивительно, что ты быстро привык, — проговорил Коннор, о чем-то думая. Кайл с любопытством смотрел на живую легенду и пытался разгадать его мысли. Джон Коннор хочет ему что-то сказать? И, кажется, что-то важное… Риз стал настраиваться на новое задание. Кто знает, может, именно там ему суждено расстаться с жизнью. Здесь, в их мире, никогда не знаешь, доживешь ли ты до завтрашнего дня.

Джон посмотрел на Риза; во взгляде его были странная решимость и некоторая отрешенность.

— Ты еще молод, Кайл. Сколько тебе лет? Двадцать-двадцать пять?

— Честно говоря… — немного растерянно произнес Кайл: он не знал, что ответить. Он не помнил дня своего рождения, а года, что проходили мимо, он просто не замечал. Коннор махнул рукой и грустно улыбнулся, вновь устремляя взгляд на пыльную стену.

— Слышал ли ты о моей матери?

— О Саре Коннор? Конечно же! — Кайл сразу воодушевился; наконец-таки затронули более-менее знакомую ему тему. Из-за этого воодушевления Риз даже не задумался о необычности вопроса: ведь навряд ли Джон Коннор спрашивает всех об этом… — Женщина, которая научила Джона Коннора, то есть Вас, сражаться. Женщина, которая обучила его всем основам… Настоящая легенда…

— Стоп-стоп-стоп, — оборвал солдата Коннор, при этом криво улыбнувшись. В следующий момент Джон достал что-то из кармана; Риз уставился на бумажку в руке Коннора. Сам лидер ненадолго замер, снова подвергаясь каким-то сомнениям, но вскоре он поднял тяжелый взгляд на солдата. — Хочешь посмотреть на нее? На легенду…

Кайл удивленно всмотрелся в лицо Джона Коннора; весь вид его говорил, что он не шутит. Взгляд Риза переместился на фотографию в руках лидера. Увидеть Сару Коннор… Мать Джона Коннора. Женщина, о которой так много ему рассказывали… Искушение было слишком велико, и совсем не хотелось думать о том, что сподвигло Коннора на подобные предложения.

Сам Джон понял солдата без слов — по крайней мере, он решительно протянул ему фотографию своей матери. Кайл не без волнения взял ее в руки — и пораженно выдохнул.

Она была словно из другого мира. Хотя почему словно?.. Женщины в их мире — воины. А Сара Коннор, хоть и прослыла среди людей настоящим героем, на этой фотографии не выглядела так, как представляли себе многие.

Правда, при дальнейшем рассмотрении можно было заметить жесткость во взгляде Сары Коннор. Тоска… Грусть. И печаль. «Что же послужило причиной такого взгляда?» — невольно задался вопросом Кайл, не отрывая взгляда от фотографии. Загрубевшие из-за оружия пальцы провели по волосам задумчивой девушки с картинки.

— Красивая? — Риз вздрогнул из-за голоса Джона Коннора; молодой солдат успел забыть, кто именно дал ему фотографию. Кайл неопределенно мотнул головой, и лидер расплылся в улыбке. — Да ладно, солдат, если нравится — бери себе. От меня не убудет.

— Но как же…

— У меня есть и другие фотографии, — Коннор отвернулся от Риза и стал рыться в своем столе. Кайл понял, что лидер таким образом закончил разговор, и попытался немного унять неожиданную радость от того, что фотография Сары Коннор останется у него. Слишком глупо это… Любоваться женщиной с фотографии? Можно ли ему мечтать в данном месте и в данное время, пока идет война?

Как только Кайл Риз покинул помещение, Джон Коннор перестал бессмысленно рыться в своих вещах и устало упал на стул, протирая глаза. Сейчас ведь, по сути, решалась его собственная судьба… Джон нервно хохотнул, чувствуя, как дрожат его руки. Совсем скоро он будет вынужден отправить молодого парня на верную смерть в прошлое.

Желание изменить судьбу было сильным… Но сколь многое бы поменялось, если бы он сейчас не отдал фотографию своей матери. Кайл не спас бы его мать от Терминатора, мать не смогла бы полюбить Кайла, а тогда бы не родился сам Джон Коннор. И тогда бы машины победили бы людей в самом начале войны…

Слишком многое произошло бы, не дай он сейчас фотографию Ризу. Джон нервно выдохнул.

— Прости, отец.